Verdens styggeste bil?

X1 heter en svart Batmobil-marerittaktig bil som McLaren viste frem på overklassebil-weekenden på Pebble Beach. Det blir visstnok siste gang vi får se den også.

Den er bygget på spesial-bestilling fra en ganske målbevisst kunde, og – som mange minner om på nettet – mye penger kan ikke alltid kjøpe deg god smak.

Den navnløse kunden har allerede en bil eller to, blant andre en McLaren F1, en Mercedes-Benz SLR McLaren og en av de nye 12C-modellene, og nå ville han altså ha noe helt unikt. Det kan vi være enige om at han fikk.

Historien er at han hadde faktisk bestemt seg for det før den første 12C overhodet var vist, og han tok tidlig kontakt med McLaren-sjefen, Ron Dennis, for å diskutere ønskene sine.

Designsjefen, Frank Stephenson, tok en tur til denne kunden, og etter et tre timer langt møte, forteller Frank, satt de igjen med et ganske uklart bilde av hva han egentlig ønsket.

«Tidløs og klassisk eleganse» var bare noen av stikkordene. Og som hjelp til inspirasjon satt han igjen med linjer fra en Facel Vega, en Chrysler d’Elegance fra Ghia (1953), en 1959 Buick Electra, en Mercedes 540K og en Citroen SM.

For meg høres dette ut som tidenes elendigste cocktail.

Og enda var ikke det nok. For det var litt arkitektur-inspirasjon inne i bildet også, et par Guggenheim museer, en Airstream camper, en klokke fra Jaeger LeCoultre, en Mont Blanc penn og et flygel. I tillegg til en aubergine!

Det er åpenbart at her snakker vi om et ganske eksklusivt betalingskort – av den typen man ikke sier nei til, uansett.

Godt fundament
To interessante ting her. For det første så Frank Stephenson at de kunne bygge omtrent hva som helst rundt det geniale kullfiberarmerte monocoque-senteret som er basis for 12C-modellen.

For det andre at de klarte å gjennomføre jobben uten å øke vekten i forhold til originalen – på tross av økte dimensjoner.

2097 mm bred er 188 mer enn 12C, og 4658 mm lang er litt mer enn 10 cm over utgangspunktet. Samme høyde, 1200 mm, og samme vekt: ca. 1400 kg.

I designavdelingen hos McLaren jobber det en morsom koreaner, Hong Yeo. Han gikk ut som beste elev fra Royal College of Art i 2009 med en smart modulbil han kalte VW Concerto. Basert på et Lego-prinsipp ved at du startet med verdens enkleste bil.

(saken fortsetter under video)

Lego
Men etterhånden, som behovet økte og økonomien din ble bedre, kjøpte du nye «brikker» og økte akselavstanden, eller fikk på et tak, eller la inn en ny motor – en bil som lot seg bygge ut med elementer som passet perfekt uavhengige om utgangspunktet var en uke eller 20 år gammelt.

Han hadde åpenbart evnen til å tenke annerledes, så det var vel derfor han ble overlatt dette underlige ønsket og måtte få en form på det. Og akkurat det ble ikke enklere da det også ble lagt til et svart/hvitt bilde av Audrey Hepburn i inspirasjonssamlingen!

Lang prosess
18 måneder og flere modeller tok det før kunden ga grønt lys. «Vi hadde tenkt å gjøre det hele digitalt, men kunden insisterte på skikkelige modeller slik at han kunne føle på dem og finne om det virket riktig».

Deretter var dette som å utvikle en helt ny modell. Siden alt var spesialbygget var det nødvendig med homologering av alle komponenter, for denne bilen skulle på skilt.

Det tok faktisk 30 måneder å bygge den – selve konstruksjonsprosessen startet før man var blitt enige om hvordan den skulle se ut.

Den gjennomgikk et fullskala aerodynamisk beregningsprogram og den ble skikkelig testet – over mer enn 1000 km. Men det virker allikevel som om McLaren er litt reservert i forhold til resultatet.

I meldingen som ble distribuert på Pebble Beach står det for eksempel om «over-the-shoulder-rails» (de metallstripene som starter helt i fronten, følger skulderlinjen og ender bak bakruten) og det følges av «som spesifisert av kunden» i parentes, akkurat som de vil presisere at dette ikke er deres skyld.

Hva jeg syns om den? Jeg er egentlig litt begeistret, fordi den er så sinnsykt annerledes. Den ser ut som noe George Barris foreslo for en fremtidsfilm for femti år siden, men som ble refusert av produsenten fordi den var for vulgær.

Og helt genuint liker jeg den tunge hekken der bakhjulene er tildekket som på en gammel Hudson eller på en av de mer ekstreme custom-bilene i dag.

Jeg er helt enig – pen er den ikke, men oppe i all den perfekte Pebble Beach klassiske harmonien må den virkelig ha gjort inntrykk. Jeg tolker bilen som et skikkelig «up yours» fra en milliardær-punk til alt det skikkelige borgerskapet på plenen der.