Pallplass for Krognes

Den norske BMW-føreren har lenge kjempet om en totalseier på Nürburgring sammen med teamkompisene Matias Henkola og Michele Di Martino.

– Det var utrolig godt å stå på podiet igjen etter en lang periode med mye uflaks og brutte løp. Det gir oss ekstra motivasjon til de to siste løpene for sesongen. For min egen del har det vært mye mental jobbing etter krasjen for to løp siden, og da er det godt å bli belønnet med en pallplass, forklarer Krognes.

Krognes kjørte som vanlig Walkenhorst Motorsports BMW M6 GT3, og teamet fikk en god start lørdag morgen da nordmannen satte fjerde beste tid på kvalifiseringen.

– De to første sektorene var nokså fri for trafikk, men mot slutten av runden måtte jeg passere en gulflaggsone som kostet oss noen sekunder. Bilene foran meg i kvalifiseringen unngikk denne, så reelt sett var vi med og kjempet om pole position. Marginene er i midlertidig små, så det var bare å bite tennene sammen for løpet og gi skikkelig gass, sier Christian.

Michele Di Martino tok starten for teamet som ved forrige løp i VLN‐seiren, og han gjorde en solid jobb. Etter syv runder gikk han i depotet og vekslet med finske Matias Henkola, kun tjue sekunder bak ledende Manthey Racing i en Porsche.

Henkola kjørte også godt men slet noe med å få optimal dekktemperatur i det varme høstværet, og da han etter sitt pass overlot rattet til Krognes, var de omkring minuttet bak lederen.

Hamar‐gutten kjørte deretter de to siste passene i løpet og tok gradvis innpå de to bilene foran seg.

Etter teamets siste depotstopp, omkring en time før målgang, var han kun femten sekunder en Mercedes AMG GT3 som lå på andreplass.

– Tidlig i passet fikk jeg beskjed om at vi kom til å ta igjen Mercedesen foran meg dersom jeg holdt samme tempo utover, og derfra og inn var det bare å legge så mye press på dem som mulig, sier Christian.

En halvtime før slutt skilte det kun fem sekunder mellom de to konkurrentene, da en gedigen krasj mellom flere førere gjorde at løpsledelsen bestemte seg for å avbryte løpet med en halvtime igjen av løpstiden.

Krognes og resten av teamet måtte derfor nøye seg med en tredjeplass, noe de likevel sa seg godt fornøyd med.

– Selv om vi følte at vi hadde gode sjanser til å ta andreplassen mot slutten av løpet, var det veldig godt å kjenne at tempoet satt slik det skal. Nå ser vi veldig frem mot løpene som kommer, og forhåpentligvis plukker vi med oss en seier eller to dersom vi får alt til å klaffe, avslutter Christian Krognes.

Neste løp for Hamar‐gutten følger allerede neste helg da Blancpain GT Endurance serien avsluttes med et tretimersløp i Barcelona, før teamet returnerer til Nürburgring for de to avsluttende rundene av VLN‐serien i oktober.