Tøff duell i Monte Carlo

Tvekampen har stått mellom regjerende verdensmester Sebastien Ogier i Volkswagen og Kris Meeke i Citroën. De to har byttet på teten i sammendraget, men når fredagens seks etapper er kjørt har Ogier en ledelse på 9,5 sekunder til briten.

Andreas Mikkelsen lå på tredjeplass etter torsdagens to innledende etapper, men i dag er han passert av teamkollega Jari-Matti Latvala som har avansert til tredjeplass i sammendraget, 1 minutt og 8 sekunder bak ledende Ogier.

Mikkelsen var heldig som kom helskinnet fra en snurring på fredagens nest siste etappe. Selv om 26-åringen kom seg videre, tapte han rundt et halvminutt på uhellet.

– Etappen startet bra, men etter snurringen kom jeg ut av rytmen. Bortsett fra det, har løpet åpnet bra, forteller Andreas Mikkelsen. Snurringen førte til at hans teamkamerat Jari-Matti Latvala gikk forbi i sammendraget.

Andreas på fjerdeplass er 1.33,8 bak teten og følges nærmest av beste Hyundai-fører, Thierry Neuville. Mads Østberg følger på sjetteplass og er 2.18,5 bak ledende Ogier.

– Vi er vel midt på treet fornøyd, sier Mads Østberg. – Vi har kjørt safe uten noen problemer, men vi ønsker å komme et hakk eller to opp på tempo, uten å ta unødige sjanser. Bilen funker veldig bra, og vi har ikke gjort noen feil vi som er inne i den heller.

– Vi trenger litt tid sammen i løp for å få perfeksjonert samhandlingen, i tillegg til at vi hadde litt tekniske problemer med intercomen på noen etapper. Det er små marginer som går på individuelle tilpasninger i leveranse av notene. Dette utvikler seg bit for bit, sier Mads.

I Junior-VM, WRC3-klassen, har Ole-Christian Veiby en ledelse på nesten to minutter til nærmeste utfordrer.

– Jeg er spesielt fornøyd med at vi har kjørt så kontrollert. Det er du helt avhengig av for å få et godt resultat i Rally Monte Carlo, sier Ole Christian Veiby, som kjører en Citröen DS3 R3T, driftet av det finske teamet Printsport.

– Det har vært en helt fantastisk dag. Men vi har tatt det pent og kjørt så sakte som jeg på forhånd sa jeg skulle gjøre. Vi kommer ikke til å ta noen sjanser. Mitt eneste ønske er å komme til mål. Klarer vi det, og unngår uhell, så får vi et godt resultat, sier fjorårets sølvmedaljør i JWRC.

Alle de tre norske stiller med nye kartlesere i helgen, og vi må regne med at det tar noe tid før parene fungerer optimalt sammen.