Fantastisk innsats av Dennis Hauger

Dennis hadde ikke marginene på sin side i fredagens kvalifisering. Han var blant de raskeste, men da han var på vei til å sette sin beste tid ble kvalifiseringen rødflagget slik at han måtte avbryte forsøket. Dermed endte han opp med tiende beste tid.

– Vi var raske nok for en topplassering i kvalet, men mine to siste runder ble ødelagt av trafikk og rødflagg. At jeg starter i pole position i lørdagens sprintløp er en mager trøst, jeg hadde foretrukket å kvale på første- eller andreplass, sa Dennis fredag kveld.

I sprintløpet utnyttet imidlertid nordmannen sitt gode startspor maksimalt og dro rett i tet. Det var vanskelige forhold med delvis våt bane som førte til at to av Dennis’ konkurrenter dro av allerede på oppvarmingsrunden.

Som leder måtte Dennis føle seg frem, men han økte tempoet gradvis etter hvert som banen tørket opp. Under veis noterte han stadig raskeste rundetid. Dennis opparbeidet seg et forsprang på rundt tre sekunder, men en snurring av Jack Doohan lengre bak i feltet medførte at Safety Car kom på banen og samlet feltet.

I perioden bak Safety Car kom et kraftig regnskyll og flere biler kjørte i depotet og byttet til regndekk. Dennis gamblet på å fortsette med slicks, og da Safety Car slapp feltet med to runder gjenstående, fikk han raskt en ny luke og kunne krysse målstreken som vinner.

– Det var veldig vanskelige forhold, men jeg hadde god fart og følte flyten var bra, spesielt i siste del av løpet. Søndagens løp blir ikke lett med startspor midt i feltet, men vi tar de mulighetene vi får og satser på en god strategi, sa en fornøyd Dennis etter årets første seier.

Søndag fikk den norske Red Bull Junior-føreren en kanonstart og tok seg forbi tre konkurrenter allerede på første runde. Etter en periode med Safety Car og obligatorisk pitstop jobbet han seg mesterlig oppover i feltet og var på en tredjeplass da Safety Car igjen kom på banen, syv runder før målgang.

Dennis hadde dermed en ny pallplass i sin hule hånd, men idet restarten gikk ble han regelrett torpedert av Victor Martins som bremset altfor sent inn i siste sving før startlangsiden. Dermed snurret begge bilene og havnet helt bakerst i feltet.

Martins fikk hele skylden for sammenstøtet og ble ilagt en tidsstraff, men det hjalp lite for Dennis som gikk glipp av viktige poeng.

– Det føltes uvirkelig idet jeg ble truffet av Martins. Turbohavari i Bahrain og så dette – det er tungt, men jeg har ikke noe valg. Det går veldig bra i løpene med tanke på farten og det er fortsatt 22 løp igjen av sesongen, så jeg må bare legge dette bak meg og ha fokus på neste løp, konkluderer Dennis.

Dagens løp ble vunnet av Ayuma Iwasa foran Theo Purchaire og Arthur Leclerc.

Neste løp er Aserbajdsjan Grand Prix i Baku hvor Dennis vant hovedløpet i fjor. Det kjøres helgen om fire uker.