Gamle Bentleyer – helt nye

Man kan diskutere reproduksjoner til man blir grønn i ansiktet.

Og det er sikkert mange som syns det er helligbrøde å forsøke å gjenskape gamle Le Mans potente Blower Bentleys – de bilene Ettore Bugatti kalte verdens kjappeste lastebiler.

(Hvor mange ganger vant Bentley Le Mans før krigen? Fem, derav fire på rappen. Hvor mange ganger vant Bugatti Le Mans før krigen? To!)

Men når Bob Person, dypt inne i landlige Devon setter i gang, ser det ut til at resultatene blir fantastiske.

Han later ikke som han gjør noe annet enn det han gjør, han bruker deler fra gamle Rollser og gamle Bentleyer.

Bilene er fra 1930-årene og nyere, og han bygger opp biler som for det første ser ut som utgangspunktet, og som for det andre fremdeles er såpass ’rå’, at de har med essensen av alt det som var bra ved disse voldsomme bilene fra slutten av 20-årene og litt inn i 30-årene (til Bentley konka og ble overtatt av Rolls, og Bentley selv gikk til Lagonda).

Tøffere enn toget
Nå er det selvfølgelig de ”klassiske” åpne fireseterne som er mest populære å gjenopplive, 3-literen som startet i 1921, 4 ½-literen og Blower Bentley som sammen med 6 ½-literen levde til 1930, og den mektige 8-literen sammen med 4-literen, den siste ’ekte’ Bentleyen fra 1931.

Men han henter opp andre Bentley-minner også, for eksempel ved å bygge biler som minner om Blue Train-modellen.

Det var den gang herrene spiste middag på Hotell Carlton i Cannes og veddet om det gikk an å bruke kortere tid derfra til London enn Le Train Bleu brukte fra Cannes til Calais.

Woolf Barnato, en av the Bentley Boys, brukte sin Mulliner-kledte Speed Six og var på plass i The Conservative Club før toget var kommet til sin endestasjon. Han vant 100 pund, hvorpå det franske politiet ga ham en meget større bot for å ha kjørt løp på franske landeveier.

Komfort-racer
Denne bilen finner man spor av i en av Petersons utgaver, akkurat som man møter en herlig strømlinjeskapning, en gjenskapning av den såkalte Embiricos-Bentleyen.

Den var en praktfull lukket skapning, tegnet av Georges Paulin (kjent for en rekke strømlinjekarosserier for Peugeot før krigen) og bygget i Paris hos Marcel Pourtot i 1938.

Den satte fartsrekorder og deltok på Le Mans tre ganger, antakelig den mest komfortable bilen som noensinne har gått der, i hvert fall hvis vi holder oss til europeere.

7 år brukte Peterson på å gjenskape denne, og vi må jo tro at siden den fikk applaus da den dukket opp på samlingen til Bentley Drivers Club for to år siden, er den godkjent også av de virkelige kjennerne.

Om de synes det er like morsomt med en ”special” med en 27-liters Rolls Royce Merlin-motor, er jeg ikke sikker på. Og et karosseri som er formet etter Grev Trossis Mercedes Benz SSK, er heller ikke helt logisk.

Bruksbiler
Faktisk viser det seg at mange av Petersons kunder er kjente samlere med ”ekte” Bentleyer i stallen, men de kjøper en replica for å ha noe å kjøre med. For det er ingen spøk å håndtere en av de snart 90 år gamle bilene i moderne trafikk.

Vanskelige girkasser, nesten ikke bremser, og kjøreegenskaper som kanskje krever litt mer enn eierens egne kjøreegenskaper.

Utgangspunktet er Bentley fra 30-årene eller en Rolls-Royce 20/25, utstyrt med originalt reg-nummer og dokumenter.

Derfra bygges det hele opp, ask og aluminium i karosseriet, motorer som nullstilles, nystøpte aluminiumsdetaljer, spesialbygde eikehjul, gjerne en kompressor hvis du ønsker, egentlig er det ingen grenser.

Dobbelt svangerskap
Rundt 18 måneder tar det å bygge en av hans mer normale utgaver. Hva det skal koste må du avtale direkte med ham, det finnes ikke akkurat noen meny å velge fra her.

I en liten video som viser en av hans Le Mans-type reproduksjoner, kan vi også se, dersom vi stopper den når vi kommer til chassisplaten, at han ikke forsøker å presentere dette som noe det ikke er.

Motor og chassis er nøyaktig beskrevet, og bilen er ”built in the style of the Bentley Team Cars of 1930…”

SE VIDEO: