Loeb gjør comeback i WRC

Den nidoble verdensmesteren i rally, Sebastien Loeb, gjør comeback i rally-VM. Men han nøyer seg med en begrenset satsing i 2018.

Terje Ringen

Publisert onsdag 20.12.2017 - 15:16 Sist oppdatert onsdag 20.12.2017 - 15:16

Franskmannen som vant ni VM-titler med Citroën i perioden 2004-2012 skal kjøre tre VM-runder i 2018. Han blir på plass i Rally Mexico, Rally Corsica og Rally Spania. Dermed får han prøvd seg på henholdsvis grus, asfalt og blandet underlag.

Sammen med kartleser Daniel Elena skal 43-åringen erstattet Craig Breen i disse løpene, mens Chris Meeke kjører samtlige VM-runder for Citroën.

Ryktene har svirret siden Loeb testet en WRC-bil på asfalt i august, og seks uker senere på grus. Han innrømmer at testene ga mersmak.

– Følelsen man får i en rallybil er noe av det mest spennende man kan oppleve, og jeg fikk virkelig lyst til å prøve en av de nye bilene i et rally. Det er flott å kunne gjøre det i et team der jeg har oppnådd så mye, sier Loeb.

Han er den mestvinnende rallyfører i historien med 78 seire før han ga seg med rally for å kjøre WTCC etter 2012-sesongen. Siden har han kjørt noen enkeltløp, siste opptreden var i Monte-Carlo i 2015. De siste årene har han konsentrert seg om rallycross med Peugeot.

Loeb har åtte seire fra Spania, seks fra Mexico og fire fra Korsika. Men han har ingen høye forventninger for 2018.

– Jeg skal bare ha det moro, sier han. – Det var logisk å starte på Korsika siden jeg alltid har likt asfalt, men jeg kjenner ikke traseene som brukes nå.

– Spania med både asfalt og grus virket som en god mulighet, og selv om jeg forventer at det blir vanskelig med den begrensede treningen jeg har hatt, hadde jeg lyst til å prøve meg på grus også.

– Jeg er lykkelig for å få Sebastien tilbake til Citroën. Testene har vist at han fortsatt har det som skal til, selv om han mangler erfaringen fra etappene og den nye bilen, sier teamsjef Yves Matton.

Citroën kan virkelig trenge en boost etter en mildt sagt miserabel sesong.