Dennis Olsen er Årets Bilsportutøver

Dennis Olsen stod for en stor prestasjon i norsk bilsport da han i juni kjørte inn til Norges første pallplassering i 24-timersløpet på Le Mans, et av de mest ikoniske idrettsarrangementene i verden.

Dennis ble nummer tre i GT-klassen med sin Ford Mustang GT3 sammen med Mikkel Pedersen og Giorgio Roda.

Le Mans er et av de tre største billøpene i verden sammen med Monaco Grand Prix og Indianapolis 500. Dennis var også den soleklare ankermannen på teamet, og den som kjørte mest og raskest av de tre førerne.

– Jeg setter veldig stor pris på denne kåringen. Det er inspirerende med en slik utmerkelse, og spesielt i år. Det har vært en tøff sesong med mange utfordringer med overgangen fra Porsche til Ford, og da setter man ekstra pris på en slik anerkjennelse, sier Dennis Olsen. Han var opptatt med testing på Daytona og derfor ikke til stede under Bilsportgallaen. Men han takket og hilste til gjestene via video.

Årets sesong har vært Fords første med satsing på GT3. Dennis valgte å gå fra å være fabrikkfører hos Porsche, til å bli med på satsingen til Ford med Mustang.

Det har vært en sesong preget av at dette er en ny satsing, men Ford mener alvor og satser enda hardere inn mot 2025 i en klasse (GT3) som har blitt en knallhard VM-klasse der mange bilprodusenter deltar og satser hardt. Ford har også signalisert at de neste år vil delta i den tyske serien DTM, og Dennis Olsen håper på å bli en av førerne der.

Dennis er født og oppvokst like i nærheten av den kjente gokart-banen Varna, i Våler i Østfold. Der kjørte han sine første runder allerede som seksåring og i miljøet i KNA Varna utviklet han seg raskt. Han hadde en strålende karriere i karting med flere NM-titler og etter hvert store triumfer også internasjonalt.

Som 17-åring gjorde han sin debut i formelbil. Først i Toyota Racing Series i New Zealand, og deretter i Formel Renault der han var helt i Europa-toppen i to år. I 2015 kjørte han hele 28 løp i forskjellige formelbil-serier.

I 2016 fikk han innpass hos Porsche, og endte da på en tredjeplass i den tyske Porsche Carrera Cup. Året etter vant han den tyske cupen, samtidig som han endte på andreplass i den verdensomspennende og prestisjefylte Porsche Supercup i 2017.

Deretter kjørte han en rekke serier, blant annet DTM for Porsche, før han foran årets sesong valgte å gå til Ford.

Allerede som 15 åring fikk Dennis Olsen Bilsportforbundets utmerkelse Gullrattet, og ble da den yngste gjennom tidene som har fått denne utmerkelsen. Han vant den prestisjefylte konkurransen Bilsporttalentet i 2012. Han ble også kåret til Årets Bilsportutøver i 2017.

Dennis Olsen er en del av Bilsportforbundets elitelandslag, Team Norway. Olsen er den som har lengst fartstid av alle på Norges raskeste landslag.

Norges Bilsportforbund innførte kåringen av «Årets Bilsportutøver» (bilsportens Kongepokal) i 1988, og følgende kåringer er foretatt:

• Bjørn Skogstad (1988)
• Harald Huysman (1989)
• Liv Berstad (1990)
• Martin Schanche (1991 og 1995)
• Roar Vannebo (1992)
• Ludvig Hunsbedt (1993 og 1997)
• Tommy Rustad (1994 og 2000)
• Eivind Opland (1996 og 1998)
• Henning Solberg (1999)
• Petter Solberg (1999, 2001, 2002, 2003 og 2014)
• Harald Sachweh (2004)
• Anders Krohn (2005 og 2008)
• Frode Holte (2006)
• Mads Østberg (2007 og 2020)
• Mats Lysen (2009)
• Sverre Isachsen (2010 og 2011)
• Andreas Bakkerud (2011 og 2019)
• Lars Øivind Enerberg (2011)
• Andreas Mikkelsen og Ola Fløene (2012)
• Emil Antonsen (2013)
• Fredric Aasbø (2015 og 2022)
• Andreas Mikkelsen og Anders Jæger (2016)
• Dennis Olsen (2017 og 2024)
• Christian Krognes (2018)
• Mads Østberg og Torstein Eriksen (2020)
• Dennis Hauger (2021)
• Julie Nataas (2023)