Dodge blir global

Nå påsto vertskapet litt kokett at dette bare dreide seg om en konseptbil.

Alle vet imidlertid at dette er den bilen som kommer i produksjon om ikke så alt for lenge og som vil bli Neons etterfølger. Men nå, sier Chrysler, tar de også C-segmentet på alvor, dette skal bli en global bil, og skal bli den som hjelper Chrysler-gruppen til 1 prosent markedsandel i Europa innen 2007.

Show-biz
Som presentasjon var dette en interessant øvelse. Masse amerikansk show-biz, Michaeel King band var hentet fra Detroit for å gi oss litt skikkelig MoTown musikk, og videoer med gamle reklamekutt, og racingbilder fra gamle Daytona vegg-til-vegg.

Men vi fikk også oppleve nesten 20 minutter med Barry Dressel, han er kurator for det strålende Chrysler-museet i Auburn Hills. Det er ikke ofte et vertskap tar sjansen på å presentere såpass mye historie for en gruppe journalister som er ganske kjent for å miste oppmerksomheten etter ca tre minutter, og som sjelden kan holde fast på en tankerekke som går over tre setninger.

Spennende historie
Men her var det åpenbart at amerikanerne hadde et genuint ønske om å få over en historie som de var genuint stolte av. Og Dodge-historien er spennende, om brødrene som startet som underleverandører til andre bilfabrikker og som blant annet leverte så mye til Henry at T-Forden de første årene inneholdt mer Dodge-mekanikk enn Ford.

Nå er det jo ikke alle som er så heldige som brukere av BilNorge.no som bare kan klikke seg inn på kollega Vollas bilhistorie og få mye mer Dodge-historie enn det vi ble servert i London. Så la oss heller se litt på bilen. Den er fem-dørs, den har et utseende som mange sikkert vil karakterisere som cross-over.

Her er det preg av både 4x4-egenskaper og MPV i designen, men slik den står er den en forholdsvis konvensjonell forhjulsdrevet bil i Golf Plus klassen. Når den kommer til oss vil den nok enten kunne leveres med en 1,8 liters bensinmotor eller en ny 2 liters diesel på ca 140 hester. Importøren ser foreløpig frem mot 250-300 slike biler pr år.

Og navnet er …
Ikke minst hva navnet angår ser man en lang tradisjon her. Helt fra ”drømmebilen Firearrow i 1954 har Dodge (eller Chrysler) hatt en forkjærlighet for navn med skyteassosiasjoner. Crossfire er jo bare en av dem. Og designerne forklarer den typiske Dodge-fronten med at den er inspirert at krysset i et kikkertsikte! Derfor er det kanskje ikke annet å vente, den nye modellen heter Caliber.

Den har en akselavstand på 2635mm, måler 4414 x 1743 x 1538 mm (LxBxH), og dessverre må vi vel regne med at i produksjonsutgaven får den litt slappere hjul enn de 19-tommerne som satt på konseptet. Men ellers vil nok produksjonsmodellen beholde alt som London-prototypen hadde, klare antydninger av skjermer, skikkelige støtfangere, noen linjer som er barberbladskarpe og et hekkparti som bringer tankene til flere europeiske konkurrenter i C-segmentet.

Alle med litt hukommelse vil selvfølgelig si ”Avenger”, Detroit 2003. Og når vi ser tilbake kan det ikke være særlig tvil om at dette var starten på den nye Dodge-satsningen.

Så nå skal klodens Chrysler/Jeep forhandlere suppleres med Dodge-logoer og ”Grab Life by the Horns slagord. De skal få, blir vi lovet, et stadig større utvalg Dodge-produkter som skal vare mer Rock'n Roll og det gode liv og ønske om fart (det er ikke jeg, men Dodge-folket som forklarer dette) enn de andre Daimlerchrysler-produktene. Og fra denne modellen kommer, og frem til 2007, skal Dodge ha sørget for at denne amerikanske produsenten skal ha doblet antall modeller på det Europeiske markedet til omtrent 20.